Saint-Émilion Grand Cru

Ba chữ "Grand Cru" trên nhãn Saint-Émilion gây nhầm nhiều hơn bất cứ dòng chữ nào khác ở Bordeaux. Người mua thường hiểu đó là một thứ hạng cao. Thực ra nó là một tên gọi — một AOC riêng biệt — và hơn hai trăm chai Saint-Émilion đang mang nó.

Ba dòng chữ, ba nghĩa khác nhau

1. Saint-Émilion Grand Cru — một tên gọi AOC. Bất cứ vườn nho nào trong địa phận Saint-Émilion cũng có thể xin dùng, miễn đáp ứng bộ quy định chặt hơn tên gọi thường: năng suất thấp hơn, độ chín cao hơn, thời gian ủ dài hơn, và chai phải qua thẩm định nếm trước khi được cấp. Đây không phải thứ hạng, và không nói gì về danh tiếng của château.
2. Grand Cru Classé — thêm chữ Classé, nghĩa hoàn toàn khác: château nằm trong bảng phân hạng của vùng. Bảng 2022 có 71 cái tên ở bậc này.
3. Premier Grand Cru Classé — bậc cao nhất, 14 château trong bảng 2022, chia thành hạng A (2 nhà) và hạng B (12 nhà).

Nói gọn: một chữ Classé là ranh giới giữa "làm đúng quy định" và "được xếp hạng". Thiếu chữ ấy thì Grand Cru chỉ là bậc chất lượng cơ bản thứ hai của vùng, không hơn.

Vậy có nên mua không

Có, và đây là điểm ngược đời dễ chịu của tên gọi này. Vì Grand Cru không phải thứ hạng nên nó không bị đẩy giá theo danh tiếng. Người mua trả tiền cho một bộ quy định canh tác và làm rượu chặt hơn, chứ không trả tiền cho một dòng chữ trong bảng xếp hạng năm 1955.

Trong tầm giá trung, đây thường là chỗ tìm được chai ngon nhất của cả Bordeaux — nhất là khi château đó cũng sở hữu một nhà được xếp hạng bên cạnh và làm cả hai bằng cùng một đội ngũ.

Chai Grand Cru uống ra sao

Vì đây là hữu ngạn nên nền là Merlot, thêm Cabernet Franc và đôi khi một phần Cabernet Sauvignon. Mùi mận chín, anh đào đen, mứt quả, kèm nét ca cao và vani từ thùng gỗ; nhà nào dùng nhiều Cabernet Franc thì có thêm nét lá tươi và tiêu.

• Nhiệt độ — 16 đến 18 độ C.
• Mở trước — 45 phút tới một tiếng trong bình là đủ. Không cần chờ lâu như chai tả ngạn.
• Ăn với gì — bò sốt vang, vịt quay, sườn nướng, nấm, phô mai bán cứng. Rượu đủ tròn để hợp cả món có vị ngọt nhẹ.
• Để dành — thường uống tốt trong khoảng năm tới mười hai năm sau vụ.

Kho đang có gì

Château Fombrauge là chai duy nhất ở đây mang đủ chữ Grand Cru Classé — tức nằm trong bảng phân hạng.

Bốn chai là rượu hạng hai của các château lớn: Relais de la Dominique của Château La Dominique, Les Tours de Laroque của Château Laroque, Clos La Gaffeliere của Château La Gaffelière, và Château Cartier của Château Fonroque. Đây là cách hợp lý nhất để uống thử phong cách của một nhà lớn mà không trả giá của nhãn chính.

Hai chai còn lại là Les Menuts của Château La Grace Dieu - Les Menuts và L'Excellence du Clos des Menuts.

Về giống nho, toàn bộ số chai đều có Merlot, phần lớn có Cabernet Franc, và khoảng một nửa có thêm Cabernet Sauvignon — đúng công thức chuẩn của hữu ngạn.

Đọc nhãn cho nhanh

• Thấy Saint-Émilion trơn — bậc cơ bản, uống ngay được.
• Thấy Saint-Émilion Grand Cru — quy định chặt hơn, đây là bậc nên nhắm cho phần lớn nhu cầu.
• Thấy thêm chữ Classé — château được xếp hạng, giá cao hơn một bậc rõ rệt.
• Thấy Premier Grand Cru Classé — đỉnh của vùng, chai để dành hoặc làm quà.