Vang Đức

Đức nằm ở giới hạn phía bắc của việc trồng nho, nơi cây phải giành từng chút nắng. Chính sự chật vật đó tạo ra thứ vang trắng axit cao, nồng độ cồn thấp và hương thơm rõ nét mà không khí hậu ấm áp nào làm được. Nhiều vườn nho dốc tới mức phải hái bằng tay và kéo thùng bằng ròng rọc.

Các vùng dọc sông

Vườn nho Đức bám theo các dòng sông, vì mặt nước phản chiếu ánh sáng và giữ nhiệt cho sườn dốc.

• Mosel — sườn đá phiến dốc đứng, Riesling nhẹ mình, vị chanh và táo xanh, hậu vị khoáng như đá ướt. Đây là vùng cho chai thanh nhất nước Đức.
• Rheingau — khúc sông Rhein chảy hướng tây, Riesling đầy đặn và nghiêm cẩn hơn, truyền thống làm khô lâu đời.
• Pfalz — ấm và nắng nhất, cho Riesling chín mọng cùng nhiều vang đỏ.
• Rheinhessen — vùng rộng nhất, từ chai phổ thông tới những nhà làm rượu trẻ đang được chú ý.
• Nahe — đất đá pha tạp bậc nhất, chai thường đứng giữa nét thanh của Mosel và độ dày của Rheingau.
• Baden và Württemberg ở phía nam — ấm hơn cả, đây là nơi vang đỏ Đức tập trung.
• Ahr — vùng nhỏ phía bắc nhưng nổi tiếng bất ngờ về Pinot Noir.

Riesling và các giống khác

Riesling là giống làm nên tên tuổi nước Đức: axit cao giữ cho rượu tươi hàng chục năm, hương chanh, đào, hoa và mật ong, càng già càng ngả sang nét dầu hoả rất đặc trưng mà người sành tìm đúng thứ đó.

Ngoài ra còn Silvaner kín tiếng và khoáng, Grauburgunder (Pinot Gris) đầy đặn, Weissburgunder (Pinot Blanc) nhẹ nhàng, và Spätburgunder — tên Đức của Pinot Noir, giống đỏ quan trọng nhất ở đây và ngày càng được đánh giá cao.

Ngọt hay khô: đọc nhãn thế nào

Riesling Đức trải từ khô hẳn tới ngọt đậm, và nhãn có cách nói riêng về chuyện đó. Chữ trocken nghĩa là khô, halbtrocken hoặc feinherb là hơi ngọt. Không thấy chữ nào trong số đó thì nhiều khả năng chai còn lại chút đường — và chính chút đường ấy cân với axit cao khiến nó hợp bất ngờ với món cay.

Hệ Prädikat xếp hạng theo độ chín của nho lúc hái, không phải theo độ ngọt của rượu thành phẩm: Kabinett nhẹ nhất, rồi Spätlese (hái muộn), Auslese (chọn chùm chín), Beerenauslese (chọn từng quả), Trockenbeerenauslese (quả khô quắt vì nấm quý) và Eiswein — nho để đóng băng trên cây rồi mới hái ép. Bên cạnh đó, hiệp hội VDP của các nhà làm rượu hàng đầu dùng thang riêng theo mảnh vườn, với Grosses Gewächs ở đỉnh.

Sekt: vang sủi Đức

Sekt là tên gọi vang sủi ở Đức. Loại làm nghiêm túc — thường ghi Winzersekt hoặc nêu rõ phương pháp lên men trong chai — lấy Riesling hoặc các giống dòng Pinot, giữ đúng nét axit cao của xứ lạnh nên bọt tan rồi vẫn còn thấy vị sắc chứ không ngọt lịm.