Maule Valley

Maule là thung lũng rộng nhất và cũng thuộc hàng lâu đời nhất của Chile. Trong nhiều thập niên nó bị nhìn như vùng làm rượu số lượng, nhưng chính ở đây còn giữ được những vườn nho cổ nhất nước — và đó là thứ đang kéo sự chú ý trở lại.

Vị trí và tính chất

Thung lũng nằm cách Santiago 250 km về phía nam, thuộc Central Valley. Đây là một trong những vùng trồng nho lớn nhất Chile, đồng thời là một trong những vùng lâu đời và đa dạng nhất về điều kiện tự nhiên.

Mưa nhiều hơn hẳn phần còn lại

Maule có khí hậu Địa Trung Hải với lượng mưa khoảng 735 mm mỗi năm. So với Maipo ở 315 mm hay Limarí ở dưới 100 mm, con số này rất cao. Mưa nhiều nghĩa là nhiều vườn ở đây trồng được mà không cần tưới — điều gần như không có ở phía bắc Chile.

Đất núi lửa, đá phiến và phù sa

Đất chủ đạo trong vùng là đất giàu và có nguồn gốc núi lửa. Một số khu như Empedrado lại nằm trên nền đá phiến. Ngoài ra còn có đất phù sa lẫn sét và cát. Sự pha trộn ấy, cộng với quy mô rộng, là lý do Maule cho ra nhiều kiểu rượu khác nhau đến vậy.

Các giống nho theo diện tích

Cabernet Sauvignon dẫn đầu áp đảo với 14.475 hecta. Tiếp theo là Chardonnay 4.631 hecta, Mission — tức País — 3.364 hecta, Sauvignon Blanc 2.838 hecta, Merlot 2.137 hecta, Carménère 2.045 hecta, Syrah 1.182 hecta, Pinot Noir 380 hecta và Carignan 377 hecta.

País: giống nho của thời thuộc địa

País, còn gọi Mission, là giống người Tây Ban Nha mang tới từ khoảng năm 1554 và là giống trồng nhiều nhất Chile cho tới tận thế kỷ 21. Diện tích 3.364 hecta ở Maule là phần lớn những gì còn lại của thời kỳ đó. Nhiều gốc trong số này rất già và trồng theo lối bụi, không giàn.

Carignan và những vườn nho cổ

Carignan chỉ có 377 hecta, con số nhỏ, nhưng đây là giống được nhắc tới nhiều nhất khi nói về Maule hiện đại. Lý do là tuổi vườn: phần lớn Carignan ở đây trồng từ giữa thế kỷ 20, cây già, năng suất thấp, cho rượu đậm và có độ chua cao. Đây là hướng đi giúp Maule thoát khỏi hình ảnh vùng làm rượu rẻ.

Từ số lượng sang chất lượng

Maule là một trong những nơi đầu tiên ở Chile được trồng nho, từ thời thuộc địa. Trong phần lớn lịch sử, vùng nổi tiếng vì sản lượng chứ không vì chất lượng. Từ giữa thập niên 1990, công nghệ mới được đưa vào và chất lượng rượu của vùng cải thiện rõ.

Các tiểu vùng bên trong

Maule đủ rộng để chia thành nhiều khu có tính chất riêng, trong đó Loncomilla là một tiểu vùng được ghi tên trên nhãn. Mỗi khu có tổ hợp đất, độ ẩm và độ cao khác nhau, và với một vùng rộng như Maule thì tên tiểu vùng nói được nhiều hơn tên vùng.

Vì sao Chile không có phylloxera

Sa mạc Atacama ở phía bắc, dãy Andes ở phía đông, băng giá ở phía nam và đại dương ở phía tây đã ngăn rệp rễ phylloxera vào Chile. Nhờ đó nho ở đây vẫn trồng trên gốc thật thay vì gốc ghép. Với những vườn cổ ở Maule, điều đó có nghĩa là cây có thể sống rất lâu mà không cần thay gốc.

Cabernet Sauvignon của Maule

Với 14.475 hecta, Cabernet là giống chiếm phần lớn sản lượng của vùng. Vì Maule mát và ẩm hơn Maipo, Cabernet ở đây thường có thân gọn hơn và độ chua rõ hơn. Đó là kiểu rượu dễ uống trong bữa, ít nặng nề hơn Cabernet vùng ấm.

Uống rượu Maule thế nào

Rượu đỏ rót 16–18°C. Chardonnay của vùng rót 10–12°C, đừng lạnh quá. Nếu gặp chai Carignan vườn cổ, hãy mở trước khoảng một tiếng — độ chua và tannin của những chai này cần thời gian để mở ra.