Languedoc

Languedoc AOC là một trường hợp ngược đời trong hệ tên gọi Pháp: bậc rộng nhất lại là bậc ra đời muộn nhất. Các tên gọi hẹp như Corbières hay Minervois đã có từ lâu, còn cái ô phủ lên tất cả thì mới được dựng gần đây.

Từ Coteaux du Languedoc thành Languedoc

Tên gọi này trước kia là Coteaux du Languedoc — "các sườn đồi của Languedoc". Nó được đổi thành Languedoc gọn lỏn, đồng thời mở rộng phạm vi để bao cả Roussillon ở phía nam.

Việc mở rộng ấy có lý do thực tế: nó cho phép các nhà làm rượu trên cả dải bờ biển dùng chung một cái tên dễ nhận, thay vì mỗi nơi một tên mà không ai ngoài nước Pháp nhớ nổi. Phạm vi hiện nay trải 240 km, từ Banyuls sát biên giới Tây Ban Nha và chân dãy Pyrénées, chạy dọc bờ Địa Trung Hải tới sông Rhône và Provence.

Chữ Languedoc trên nhãn nói lên điều gì

Thẳng thắn: không nhiều. Đó là bậc dùng khi rượu không thuộc một tên gọi hẹp nào, hoặc khi nhà làm rượu cố ý pha nho từ nhiều nơi trong vùng.

Điều đó không có nghĩa chai dở. Ở vùng này có một hiện tượng khá phổ biến: nhà làm rượu giỏi cố tình bỏ tên gọi hẹp để được tự do chọn giống và tỉ lệ pha theo ý mình, chấp nhận in cái tên rộng lên nhãn. Vì thế trong bậc Languedoc AOC có cả chai đại trà lẫn chai nghiêm túc, và cách phân biệt không nằm ở tên vùng mà ở tên nhà làm rượu.

Những cru đang chờ tách ra

Bên trong cái ô này có một loạt khu có tính cách riêng rõ rệt, được gọi là cru, và nhiều khu trong số đó đang xin được công nhận thành tên gọi độc lập:

• Pic Saint-Loup — nằm cao, mát hơn phần còn lại, đỏ thanh và có nét thảo mộc.
• La Clape — khối núi đá vôi sát biển, từng là hòn đảo; chai ở đây có nét mặn.
• Terrasses du Larzac — vùng cao trong đất liền, chênh nhiệt ngày đêm lớn.
• Montpeyroux và Saint-Saturnin — hai khu đồi phía bắc Montpellier.
• Quatourze — khu nhỏ quanh Narbonne.
• Picpoul de Pinet — khu duy nhất trong nhóm nổi tiếng vì vang trắng chứ không phải đỏ.

Khi bạn thấy một trong những cái tên này trên nhãn, đó là chỉ dấu cụ thể hơn hẳn chữ Languedoc trơn.

Picpoul — giống trắng "cắn môi"

Picpoul đáng nói riêng vì nó là ngoại lệ trong một vùng gần như toàn đỏ. Giống này có ba bản màu — trắng, đen và xám — nhưng bản trắng là bản gần như duy nhất được trồng, với khoảng 1.000 hecta trên toàn nước Pháp tính tới năm 2000 và xu hướng đang tăng.

Rượu của nó cồn thấp, chua cao, vị chanh rõ, màu vàng ánh xanh, kèm nét hoa keo và hoa táo gai. Người Anh mô tả kiểu chua ấy bằng chữ "cắn môi" — và chính độ chua đó là lý do nó gần như luôn được gọi ra cùng đĩa hàu. Tên gọi Picpoul de Pinet chỉ làm vang trắng, chỉ từ một giống này, trên sáu xã.

Kho đang có gì

• Calmel & Joseph Villa Blanche Picpoul-de-Pinet — chai trắng khô, chua sắc, dành cho hải sản.
• Vignobles Vellas 'Le Coq' Cabernet Franc — Cabernet Franc đơn giống ở Languedoc là lựa chọn không theo lối mòn; giống này cho mùi hoa và nét lá tươi.
• Bourbon Barrel Cabernet Sauvignon — ủ trong thùng từng đựng rượu bourbon, một cách làm ngoài truyền thống Pháp và cho dấu vani, dừa rõ hơn.

Ba chai này minh hoạ đúng điều đã nói: trong bậc Languedoc AOC, cái quyết định không phải tên vùng mà là lựa chọn của người làm. Bối cảnh rộng hơn nằm ở Languedoc-Roussillon.