North Coast

North Coast là một trong những cái tên hay gây bối rối nhất trên nhãn vang Mỹ: nó không chỉ một thung lũng cụ thể nào, mà bao trùm cả một mảng lớn phía bắc California — trong đó có cả Napa lẫn Sonoma.

Sáu hạt, ba triệu mẫu Anh

Vùng được công nhận ngày 24 tháng 9 năm 1983, là vùng trồng nho thứ 42 của nước Mỹ và thứ 27 của riêng bang California. Ranh giới của nó ôm trọn sáu hạt: Lake, Marin, Mendocino, Napa, Solano và Sonoma. Tổng diện tích khoảng 3 triệu mẫu Anh, tương đương 4.700 dặm vuông, với 1.337 nhà làm rượu.

Để so sánh cho dễ hình dung: riêng Napa Valley chỉ chiếm khoảng một phần mười hai diện tích ấy. North Coast là cái ô lớn, còn các thung lũng quen tên nằm gọn bên trong.

Điểm chung duy nhất: hơi biển

Một vùng rộng như vậy thì đất đai, độ cao và địa hình khác nhau rất nhiều. Thứ gắn kết chúng lại là ảnh hưởng của Thái Bình Dương — sương mù và gió biển len vào qua các khe núi và cửa vịnh, hạ nhiệt vườn nho vào buổi sáng sớm và chiều muộn.

Lượng mưa hàng năm dao động từ 24,8 tới 62,2 inch tuỳ nơi. Khoảng chênh gấp hơn hai lần rưỡi ấy cho thấy tại sao tên North Coast trên nhãn không nói được nhiều về hương vị: hai chai cùng ghi tên này có thể đến từ hai môi trường hoàn toàn khác.

Vì sao một chai Napa lại ghi North Coast

Hệ thống vùng trồng nho ở Mỹ cho phép các vùng lồng vào nhau như những chiếc hộp xếp chồng. Một vườn nho ở Rutherford cùng lúc nằm trong Rutherford, trong Napa Valley và trong North Coast. Nhà làm rượu được chọn ghi bậc nào tuỳ vào nguồn nho của chai đó.

Thường có hai trường hợp dùng tới tên North Coast:

• Phối nho từ nhiều hạt. Khi rượu gom nho từ cả Napa lẫn Sonoma, không tên hẹp nào đủ điều kiện, nên phải lùi lên bậc chung.
• Chai ở tầm giá dễ chịu. Lùi một bậc cho phép nhà làm rượu lấy nho từ khu vực rộng hơn, giữ được giá thành mà vẫn nằm trong nhóm vùng ven biển phía bắc.

Nói cách khác, tên này không phải dấu hiệu xấu — nó chỉ là một cam kết rộng hơn. Muốn biết chính xác chai đến từ đâu, hãy tìm tên hẹp hơn: Napa Valley hoặc Napa County. Bức tranh toàn bang nằm ở California.

Kho đang có gì

• Emblem Cabernet Sauvignon
• Michael Mondavi M Cabernet Sauvignon
• Oberon Cabernet Sauvignon
• Oberon Chardonnay

Bốn dòng này đều thuộc nhóm ven biển phía bắc và đều lấy Cabernet Sauvignon làm trục chính, trừ chai Chardonnay của Oberon dành cho người muốn một lựa chọn trắng.