Tây Nam Pháp

Tây Nam Pháp — người Pháp gọi là Sud-Ouest — không phải một vùng liền mạch mà là một tập hợp các mảnh vườn nho rải rác quanh Bordeaux, trải trên khoảng 16.000 hecta. Có mảnh nằm ngay sát Bordeaux, có mảnh tận chân dãy Pyrénées giáp Tây Ban Nha.

Đây là vùng rượu ít được nhắc tới nhất trong các vùng lớn của Pháp, và cũng là vùng thú vị nhất với người thích tìm thứ chưa quen.

Kho giống nho bản địa của nước Pháp

Nếu Bordeaux có sáu giống và Bourgogne gần như chỉ có hai, thì Tây Nam Pháp giữ hàng chục giống mà phần còn lại của thế giới hầu như không trồng. Đây là điểm mạnh lớn nhất của vùng:

• Malbec — ở đây gọi là Côt hoặc Auxerrois, giống làm nên rượu Cahors.
• Tannat — giống đỏ của Madiran, có lượng tannin thuộc hàng cao nhất trong các giống nho vang. Chai Tannat trẻ chát rõ, cần thời gian hoặc cần món thịt đậm.
• Petit Manseng và Gros Manseng — hai giống trắng của vùng Pyrénées, độ chua rất cao, làm được cả bản khô lẫn bản ngọt.
• Cùng nhiều giống khác chỉ tồn tại ở đây như Négrette, Fer Servadou, Mauzac.

Vùng chia thành bốn nhóm chính: quanh sông Dordogne với Bergerac và Monbazillac, quanh sông Garonne, khu Gascogne, và khu chân núi Pyrénées gồm Béarn và xứ Basque.

Những cái tên nên nhớ

• Cahors — rượu đỏ Malbec bên sông Lot, tên gọi nổi tiếng nhất vùng.
• Madiran — rượu đỏ Tannat, đậm và chát, để dành được lâu.
• Gaillac — một trong những vùng trồng nho lâu đời nhất nước Pháp, làm đủ đỏ, trắng, hồng và sủi.
• Bergerac — ngay cạnh Bordeaux, dùng cùng dàn giống nên chai ở đây giống Bordeaux nhất và thường rẻ hơn đáng kể.
• Jurançon — rượu trắng từ Manseng, có bản khô và bản ngọt.
• Monbazillac — rượu trắng ngọt làm từ nho nhiễm nấm quý, họ hàng gần với Sauternes.

Vì sao vùng này ít tên tuổi

Không phải vì rượu dở. Trong nhiều thế kỷ, rượu từ vùng đất cao — Haut-Pays — muốn ra biển đều phải đi qua cảng Bordeaux, và giới thương nhân Bordeaux đặt ra luật lệ khiến rượu nội địa gần như không bán được cho tới khi hàng của họ đã hết. Câu chuyện ấy kìm hãm cả vùng suốt hàng trăm năm và là lý do chính khiến những cái tên như Cahors hay Madiran hôm nay vẫn xa lạ hơn nhiều so với chất lượng thật của chúng.

Kho đang có gì

Năm chai, và bốn trong số đó là Malbec từ Cahors: Crocus L'Atelier Malbec de Crocus, Matayac Malbec, cùng hai chai của Prince de Poujols là Cuvée Exception và Cuvée Prestige. Đây là bộ tốt để so cùng một giống nho ở bốn cách làm khác nhau.

Chai còn lại là Vigné-Lourac Cabernet Sauvignon — chai duy nhất trong nhóm không làm từ Malbec.

Chọn chai nào

• Chưa từng uống rượu vùng này — một chai Cahors. Đậm, tối màu, tannin rõ nhưng không gắt, và giá thường dễ chịu hơn Bordeaux cùng tầm.
• Thích chai đậm cho bữa thịt — Malbec bản Cuvée Exception hoặc Prestige.
• Muốn thứ quen thuộc hơn — chai Cabernet Sauvignon.
• Mua theo giá trị — đây là vùng cho tỉ lệ chất lượng trên giá tốt nhất nước Pháp, đúng vì lịch sử ít tên tuổi đã nói ở trên.